為了能連續(xù)不斷地制冷，需用壓縮機(jī)將已汽化的低壓蒸氣從蒸發(fā)器中吸出并對(duì)其做功，壓縮成為高壓的過(guò)熱蒸氣，再排入冷凝器中(提高壓力是為了使制冷劑蒸氣容易在常溫下放出熱量而冷凝成液體)。在冷凝器中利用冷卻水或空氣將高壓的過(guò)熱蒸氣冷凝成為液體并帶走熱量，制冷劑液體又從冷凝器底部排出。如此周而復(fù)始，實(shí)現(xiàn)連續(xù)制冷。概括地說(shuō),這種制冷方法是使制冷劑在低溫低壓的條件下汽化而吸取周圍介質(zhì)的熱量，并在常溫高壓的條件下冷凝液化而放出熱量并由冷卻水(或空氣)帶走。欲使制冷劑實(shí)現(xiàn)這樣的熱量轉(zhuǎn)移，必須提供與蒸發(fā)溫度和液化溫度相對(duì)應(yīng)的低壓和高壓條件，而這一條件正是由壓縮機(jī)創(chuàng)造的。因此，在蒸氣壓縮式制冷循環(huán)中，只有有了壓縮機(jī)，制冷機(jī)才能將低溫物體的熱量不斷地轉(zhuǎn)移給常溫介質(zhì)，從而達(dá)到制冷的目的。

目前各類壓縮機(jī)的大致應(yīng)用范圍及制冷量大小：制冷壓縮機(jī)的種類與分類制冷壓縮機(jī)按其工作原理可以分為: 容積型和速度型

1.壓縮機(jī)的種類

（1）容積型壓縮機(jī)： 用機(jī)械的方法使密閉容器的容積變小,使氣體壓縮而增加其壓力的機(jī)器。它有兩種結(jié)構(gòu)型式：往復(fù)活塞式(簡(jiǎn)稱活塞式)和回轉(zhuǎn)式

（2）速度型壓縮機(jī)：用機(jī)械的方法使流動(dòng)的氣體獲得很高的流速，然后在擴(kuò)張的通道內(nèi)使氣體流速減小，使氣體的動(dòng)能轉(zhuǎn)化為壓力能，從而達(dá)到提高氣體壓力的目的，這種機(jī)器稱為速度型壓縮機(jī)。屬于這一類的有離心式制冷壓縮機(jī)。這種壓縮機(jī)工作時(shí)，氣體在高速旋轉(zhuǎn)的葉輪推動(dòng)下，不但獲得了很高的速度，并且在離心力的作用下，沿著葉輪半徑方向被甩出，然后進(jìn)入截面積逐漸擴(kuò)大的擴(kuò)壓，在那里氣體的速度逐漸下降而壓力則隨之提高。